〔坂本龍馬の人となり〕

　1861年（文久元年）武市半平太の土佐勤王党結成にともない入党、半平太の密使として長州に向かい,久坂玄瑞等と会う。1862年（文久2年）には土佐藩を脱藩、九州を放浪後、幕臣勝海舟を斬りに訪問するが、逆に世界情勢や海軍の必要性を説かれ、勝海舟に心服、海舟の私塾に入門する。

　1863年勝海舟の取り成しで土佐藩主山内容堂から龍馬の脱藩の罪は許された。1863年龍馬は幕府の神戸海軍操練所開設に協力・奔走し、10月神戸海軍塾塾長に任じられた。1964年帰国命令を無視、再び脱藩、勝海舟の長崎出張に同行し長期滞在する。

　11月に勝海舟の軍艦奉行罷免に伴ない、龍馬ら塾生は薩摩藩に保護され、1965年(慶応元年)には薩摩藩の援助を受け長崎に日本最初の商社・亀山社中を結成した。この前後に池田屋事件、天誅組の変、下関戦争や第一次長州征伐、武市半平太の切腹による土佐勤王党の壊滅など世の中は激動する。

　1866年（慶応2年）龍馬の斡旋により薩長同盟締結される、寺田屋で坂本龍馬は幕吏に襲撃されるが、九死に一生をえて助かる。龍馬は負傷治療のため、西郷隆盛の厚意で妻お龍を伴い鹿児島、霧島温泉で療養、霧島山登山を挙行する。この年6月第2次長州戦争で亀山社中のユニオン号で長州藩を支援し勝利する。7月将軍徳川家茂死去、12月には孝明天皇崩御する。

　1867年(慶応3年)龍馬は土佐藩参政・後藤象二郎と会談、亀山社中を土佐藩の外郭組織とし《海援隊》と改称する。4月末、海援隊運用船「いろは丸」での処女航海で紀州藩船と衝突、いろは丸は沈没する。

　紀州藩との損害賠償において、万国公法を楯に世論を味方につける広報活動も展開し、徳川御三家を相手に龍馬は8万3526両（最終額は7万両、現在の価格で21億強か）の獲得に成功する。

　また6月神戸への航海途中で後藤象二郎と《船中八策》を立案、大政奉還に成功する。　大政奉還達成の直後の11月15日、　京都近江屋で中岡慎太郎と会談中、京都見廻り組の刺客に襲われ暗殺される。

〔明治帝・皇后の夢枕に立ったという坂本龍馬〕

　亀山社中記念館を入ると最初の部屋に記念館館長の武田鉄也氏が寄贈した坂本龍馬の肖像画が掲げられている。この龍馬像の頭上にある詩は、坂本龍馬が明治帝の昭憲皇太后の夢枕に現れたシーンを詠んだもの。

　この話は司馬遼太郎・《竜馬がゆく》の後書きにも出てくる逸話ですが、坂本龍馬は明治になると忘れられ、復活したのは明治37年日露戦争で世界最強のバルチック艦隊来航で日本が勝てるわけがないという観測が流れ、宮中にも憂色が立ち込め、2月皇后の夢に白装束の武士が現れ　《維新前、国事のために身を挺したる南海の坂本龍馬と申すものに候、この度の露国とのこと、身は亡き数に入り候えども、魂魄は御国の海軍にとどまり、いささかの力を尽くすべく候、勝敗のこと御安堵あらまほしく》　と言いかき消えた　

　皇后は坂本龍馬を知らず御付きの侍従に訪ねられ、説明を受ける。侍従は土佐出身で龍馬と懇意だったので、この話が《皇后の奇夢》として新聞各紙により報道され、龍馬の名は有名になったという。

　しかし、《竜馬がゆく》が発刊される前は、桂小五郎や鞍馬天狗が志士として有名で、坂本龍馬が脚光を浴びたのは、《竜馬がゆく》が発刊され、多くの人に読まれた始めた昭和40年代以降で、司馬遼太郎が坂本竜馬を有名にしたと言える。

〔海援隊発足〕

　1867年4月(慶応3年)　亀山社中は財政難から土佐藩と提携し、土佐藩を海から援ける《海援隊》と改称した。一方、土佐藩参政・後藤象二郎は《陸援隊》を創設し、中岡慎太郎が隊長を務めた。

〔海援隊旗は赤、白、赤の三色旗、土佐藩の舟じるしが元〕

亀山社中は亀山の仲間という意味、これを改称し海援隊とする。海援隊は海のビジネスを助ける隊という意味。具体的には土佐藩を助ける仕事する。
土佐藩出身が多いが、いろんな藩の出身者がいる。赤白赤の3色旗は土佐藩の船印であり、龍馬はこれを海援隊のロゴマークにした。出島にこの旗が展示されていた。　また海援隊商事という印鑑や、海援隊の航海日記も残されている。

〔海援隊には海援隊規約があった、新選組と違うところだ〕
その骨子は次の通りです。

1、脱藩者で海外に志あるものを資格とする、目的は運輸、射利、開拓、 投
　　機、本藩の応援を主とする。
2、隊中のことは隊長にまかす。
3、修行することは政法、火技、航海、汽機、語学など、互いに勉励するこ
　　と。
4、隊は独立採算、収益は互いに分配、私腹を肥やさない。
5、土佐藩は応援をするが、藩には属さない。船の代金1200両は土佐藩が肩代
　　わりする。

〔海援隊は7つの性格を持っていた〕

1、討幕結社、土佐藩を海から支援する海援隊と、陸から支援する陸援隊があ
　　った。
2、私設海軍、いろは丸を持っていた
3、航海学校、航海技術を習得する
4、海運業務、物資を廻送する
5、内外業務、
6、諸藩の武家商法斡旋所というのも面白い。　地方藩の殖産貿易を手伝う
7、さらに出版業務も持っていた。和英辞典を出版している

　海援隊の一人一人が特異な才能をもつ知識集団、情報集団であった、いまでいうベンチャー企業の先駆けのようで興味深い、海援隊の階級は無く皆同列で、俸給も3両2分で一律平等であったという。

　長崎の有名料亭花月で、海援隊員はここで遊び、多くの文人墨客も、例えば、頼山陽、梁川星巌、田能村竹田、松本良順なども遊んだという。

　長崎の大商人小曾根英四郎や茶貿易で大をなした大浦慶などの商人も支援を惜しまなかった。土佐藩を動かす後藤象二郎に《船中八策》を提案呑ませ、後藤象二郎は藩主山内容堂を説き、維新回転の事業の路線を引いた。封建制から脱却、新しい共和国構想さえもつ、龍馬の卓越した能力がこの海援隊で花開いた。海援隊の主な活動、出来事を紹介しよう。

〔大政奉還から明治政府に影響を与えた　《船中八策》を立案〕

　《船中八策》は後の、五か条の御誓文の原案になっている。この策は慶応3年1867年長崎から兵庫に向かう3泊4日の船中で、龍馬が船倉から外を眺めながらその構想をいう、これを海援隊の長岡謙吉が整理、文章化し毛筆筆記する、後藤象二郎がこれに賛成する、そんな情景が目に浮かぶ。この《船中八策》には、海援隊のブレーン(頭脳)が生きている。幕府側で大政奉還を受け入れたのは徳川慶喜であり、老中板倉勝静である。勝静の重臣山田方谷がその原文を毛筆で書いていることは《ゆい偉人館山田方谷》で紹介している。

　後に龍馬は暗殺される直前、福井藩の由利公正を訪ね、この《船中八策》を説いている。そして由利公正が提案し五か条の御誓文となり、明治政府の方針に大きな影響を与えた。

　そして《万機公論に決すべし》の精神は板垣退助、後藤象二郎の民選議員設立運動の請願につながり、明治憲法発布や帝国議会開設につながった。また、戦後、昭和憲法の民主主義につながっているという、昭和天皇や吉田首相の表現の中にもある。その根本に繋がる《船中八策》は龍馬及び海援隊の仲間が立案したもので封建国家の中にあって、画期的な提案だった。

〔船中八策を下記に紹介しよう。　右の五箇条ご誓文と比較ください〕

第1策　天下の政権を朝廷に奉還せしめ、政令よろしく朝廷より出づべきこと。

第2策　上下議政局を設け、議員を置きて、万機を参賛せしめ、万機よろしく
　　　  公職に決すべき事 。( 日本をデモクラシーにすることを規定し、明治
　　　  23年に2院制の帝国議会が開かれた)

第3策　有材の公卿・諸侯、及び天下の人材を顧問に備え、官爵を賜ひ、よ
　　　  ろしく従来有名無実の官を除くべき事

第4策　外国の交際、広く公儀を採り新たに至当の規約(新条約)をたつべき事

第5策　古来の律令令を折衷し、新たに無窮の大典を選定すべき事

第6策　海軍よろしく拡張すべき事

第7策　御親兵を置き、帝都を守衛せしムる事

第8策　金銀物貨、よろしく外国と平均の法を設くべき事

《天皇をいただいた民主政体に変えてゆく》ことが船中八策の基本の考えであり、後藤象二郎は驚き攘夷論者の中でも、幕府を倒したあとの政体をどうするかを考えている人は無かったので、龍馬の《船中八策》に共鳴した。

〔海援隊所有の《いろは丸》のこと〕

　初めての蒸気船を《いろは丸》と名ずける、「いろは」とは手習いの初歩のことをいい、龍馬は貿易事業の礎を築こうとした。船を見に来た土佐藩の岩崎弥太郎は海賊船かと言った、龍馬のメモには「海賊は船軍(海軍)の手習いなり、よく心を用いてかりそめにすごすなかれ」とかいた。

　これを海援隊が使う。 現状だと幕府は鎖国し、開港、貿易をし、利益を独り占めにし、軍備を持ち、他藩は手が出せない。海援隊は金や軍艦を諸藩から出させ、平時は通商をして利潤を分配し、いざ外国が攻めて来た時は艦隊として活躍する  戦争と通商の浪人会社・海援隊をつくり 大株主は薩摩藩とする、と 京都で掛け合い西郷隆盛、小松帯刀に了解させる、まさに坂竜飛騰（ばんりゅうひとう）である。 

〔海援隊は書物の出版をしている〕　　　　

 　海援隊はいろいろの機能をもっているが、思想の研究所でもあり、坂本龍馬は《藩論》を書き、戊辰戦争が続く明治元年12月に海援隊蔵版として発刊された。その内容は新国家構想 について書かれ、藩にあって領民はすべて平等で、町人や農民まで選挙権を与え、議会制度で政治を行うべきと書かかれていたという。これが実現するのは戦後のことだから、龍馬の先見性が伺われる。
　
　龍馬の秘書長岡謙吉も「閑愁録」という宗教問題を扱う本を海援隊で出版している。その中でキリスト教を禁じてはいけないことと、同時に《日本人が古来から信じてきた仏教を捨ててはいけない》という要旨ですが、明治政府は廃仏毀釈を行っている。
　
〔海援隊は150年前に和英辞典を発刊している。〕

　亀山社中記念館を訪ねた際に《150年前の和英辞書》を紹介され、興味をもち購入した、32pの薄い本ですがタイトルは「和英通韻以呂波便覧」といい、冒頭には次のような紹介がある。

〔諸藩の武家商法斡旋所〕

　幕末の志士は何千人もいたと思われるが、ビジネスと結びつけた志士はいない、龍馬は小藩も相手にしている、例えば丹後(京都)の3万5千石の田辺藩や、愛媛の大洲藩(愛媛) に貿易をするよう働きかけ、山国の田辺藩に船を買わせる契約をしている。

〔海援隊の主要メンバーを紹介しよう〕

近藤長次郎　龍馬の片腕で薩長同盟に尽力（1838-66）

　高知城下の 餅菓子屋に1838年(天保9年)に生まれる、 小さい頃から行商もし、まんじゅう屋と呼ばれたが、 読書好きだったので 学問好きの叔父の推薦で 河田小龍の塾に入る。後に勝海舟門下に入り、航海術を学び亀山社中結成に参加、龍馬の片腕と呼ばれ、長州藩の軍艦、武器購入等に奔走尽力した。

長岡謙吉　龍馬の秘書役（1834-1872）

陸奥陽之助　後の外務大臣陸奥宗光（1844-1897）

中島作太郎　後の初代衆議院議長（1846-1899）　

沢村惣之丞   龍馬と一緒に脱藩、　長崎で切腹する（1843-1868）

高松太郎　龍馬の甥で坂本龍馬家跡をつぐ（1842-1898）

　土佐藩郷士の出身、父は文武に秀でた順蔵（多くの勤王志士の育て親）。
太郎は19歳で武者修行に出て九州で武市半平太に会い同行、帰国後土佐勤王党に入党、その後龍馬のいる勝塾に入塾、亀山社中、海援隊と行動を共にする。薩長・グラバーとの武器取引の斡旋をし、馬関海峡戦ではユニオン号で参戦している。

池内蔵太　幕末九度の戦いに参戦、最後は難破死する（1841-1866）

　土佐藩郷士の出身、海援隊の制服白袴をはき、龍馬の革靴をはいている姿を、上野彦馬が撮影。21歳で江戸に出て、昌平黌教授の安井息軒の元で朱子学を学ぶ。土佐勤王党の結成に尽力、勤務途上で1863年妻、嫁を残し脱藩したので、先祖伝来の家は断絶の処置を受ける。

　内蔵太は長州に身を投じ、吉村寅次郎の天誅組挙兵には洋銃隊長として参加、その後禁門の変にも参戦、長州に逃れ,下関で龍馬と再会する。龍馬に誘われ亀山社中に参加、初めて海援隊が薩摩藩の援助で求めた帆船ワイルウェフ号に乗り鹿児島へ向かう途中で難破、遭難死する。　九度の戦いに参加生き延びているのに、海で遭難死とは残念、竜馬も内蔵太の死を悼み、長崎県新上五島町に碑を建立している。

菅野覚兵衛　航海術に長じユニオン号の艦長、龍馬の義弟（1842-1893）

白峰駿馬　アメリカに留学、日本初の民間造船所を開設（1847-1909）

小曾根英四郎　長崎の豪商、龍馬の海援隊を助ける（1841-1880）

〔坂本龍馬の感想・評価〕

武市半平太評　龍馬の盟友

　土佐の田舎にあだたぬもの(間尺にあわぬ者)の詩をおくっている肝胆元より雄大 、 奇機おのずから湧出す、飛潜す、たれか識るあら　ん、ひとえに龍の名に恥じず。

西郷隆盛評　龍馬の同志

　「天下に有志あり、余多く之と交わる。然れども度量の大、龍馬に如くもの、未だかって之をみず。龍馬の度量や到底測るべからず」「直柔（龍馬）は真に天下の英傑なり」

勝海舟評　龍馬の師

　「聞く薩,長と結びたりと云、又聞く坂本龍馬,長に行きて是等の扱を成す　と、左も可有と思わる」　（薩長同盟後の海舟日記）

陸奥宗光評　後の外相

　「龍馬あらば、今の薩長人など青菜に塩、維新前、新政府の役割を決めたる際、龍馬は世界の海援隊云々といえり，この時、龍馬は西郷より一層大人物のように思われき」坂本は近世史上の一大傑物にして、その融通変化の才に富める。その識見、議論の高さ、その他人を誘説、感得するの能の富める。

同時の人、よく彼の右にでるものあらざりき。彼、もとより土佐藩の一浪士のみ。（中略）坂本に至りては、一方に於いては薩長土の間にはびこりたる怨念を融解せしめて幕府に対抗する一大勢力とすると同時に、直ちに幕府の内閣につき、平和無事の間に政権を京都に奉還せしめ、幕府をして諸侯を率いて朝廷に朝し、事実に於いて太政大臣たらしめ、名に於いて諸侯を平等の臣属たらしめ,以って無血の革命を遂げんと企てぬ」

大久保一翁評　江戸幕府・幕末の重鎮

　「龍馬は土佐随一の英雄、いわば大西郷の抜け目なき男なり」

伊藤博文評　後の首相

　「坂本龍馬は勝安房（海舟）の門人で、壮年有志の一個の傑出物で、彼方へ説き、こなたへ説きして、何処へいっても,居れられる方の人間であった。」

板垣退助評　土佐の志士仲間、後の自由民権運動の党首

　「豪放磊落、到底史人たるべからず、龍馬もし不惑の時を得たらんには、恐らく薩摩の五代才助、土佐の岩崎弥太郎たるべけん」と、その早死を惜しんだ。桂浜の龍馬像の碑文は板垣の揮毫。
　「板垣の今日あるは偏に坂本先生お蔭様でございます」

吉三慎蔵評　寺田屋事件では龍馬と一緒に遭難

　「過激なることは毫もなし、かつ声高に事を論ずる様な事もなく、至極おとなしき人なり、容貌を一見す
れば豪気に見受けられるも、万事穏和に事を処する人なり」但し胆力が極めて大なり。

お龍さん　龍馬の奥さん

「坂本はハキハキしたことが好きで。私がどんなことをしたって、決して叱るようなことはなかったのです」。

　　
　今回は長崎の亀山社中を中心に　坂本龍馬とその周辺の人々を紹介してみました。
坂本龍馬の記念館は生まれ故郷の高知市にありますし、東京の品川・入会川の銅像、京都の暗殺現場など、沢山の龍馬史跡があります。

歴史上人物の人気度調査を見ると、どのアンケートでも坂本龍馬は常にトップランクにあります。その人気の秘密は何か、育った環境など興味あるテーマを今後追及してみたい。

また多くの人のご意見も聞きたいところです。今後にご期待ください。